一步差

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※武士公主

聽說城外的櫻花特別不一樣，幻太郎特別想要一朵。

他有好些年沒出城了，只能託帝統帶回城外的珍奇事物，帝統沒讓他失望過，況且帝統的遊歷可以說上三天三夜，讓幻太郎怎麼也聽不膩。

「這是你想要的櫻花。」帝統遞出一根細枝，上頭是一朵粉色小花，然而時間的流逝是無情的，帝統動作再快也不及花凋零的速度，到幻太郎手上時就剩下三瓣頑強黏著。

帝統不想看見幻太郎失望的表情，不敢說出口。

「城外的花這麼貧弱啊……」幻太郎歪頭，擺弄脆弱的花瓣，說。

帝統鬆了口氣，幸好幻太郎往其他方向解讀了，神情不自覺變得柔和了些。

「……騙你的。」幻太郎噗哧一聲笑了出來：「我怎麼可能不知道花會枯呢？帝統傻呼呼的真可愛呢！」

聞言，帝統噴出口中的茶。

幻太郎慢條斯理地拭去茶漬，帝統咳嗽、面部脹紅，這滑稽的畫面令前者發笑。

「又騙我……」帝統很委屈，瞇眼鼓起腮幫子。他不是第一次被幻太郎騙，卻沒有學會教訓，每一次都信了幻太郎……也總是上當，幻太郎覺得自己是放羊的孩子，而帝統在被騙這方面也未曾讓他失望。

幻太郎挽袖，湊到嘴邊無聲笑著。

人人都讚揚有栖川帝統是名武士，幻太郎只道是個可愛的寵物，順著那頭蓬鬆的毛撫摸，帝統露出開心表情的模樣、窘迫的模樣，都是幻太郎無趣牆內生活的至寶。

他們後來叫了酒，小酌一會後，帝統說有村民希望他收拾強盜，必須先離開了。

幻太郎捏著袖口，向帝統道別。

「下次我還帶櫻花來嗎？」帝統臨走前回過頭問。

「……不。」幻太郎愣了好一會，他望著把酒言歡中早已被棄置一旁的凋零櫻花，突然發現，自己好像也沒有先前想的那麼在乎一朵牆外的花。上次見到帝統並託他帶回櫻花的事，久得恍若隔世。

說了太多次謊，連幻太郎自己都不知道哪一句才是真的。

托著過長的袖，他只悄聲說想看火槍，帝統會回應他的期待，露出爽朗的笑容，再次承諾會帶火槍來。

「我會盡快回來。」帝統向前一步，離幻太郎很近、很近。

或許再一步，他們的額頭就會貼合彼此。

然而帝統只有暗自描繪，停下。依舊沒有在幻太郎的額頭留下痕跡，留下曾在幻太郎房間待過的痕跡，留下存在證明。

帝統的身影消失在走廊深處。

幻太郎的手無意識地舉向前方，對著空氣胡亂抓扒。

「別走……」

那是帝統沒聽見的，屬於幻太郎的真實。

fin.